Matrimonio suizo rompe récords
a bordo de un Toyota Land Cruiser

Willy Madrid

Una travesía que comenzó planificándose por un matrimonio suizo como un viaje de un año, se ha convertido en una cadena de récords.

El, especialista en computadoras y Jefe de Finanzas; ella, secretaria ejecutiva. Juntos emprendieron su aventura el 18 de octubre de 1984, partiendo de Wallisellen - poblado a 10 Km de Zurich en la Suiza natal - en una ambiciosa empresa y con un primer destino: Nueva York. Su vehículo, un Toyota Land Cruiser FJ60 de seis cilindros, comprado en Suiza en mayo de 1982, se fue dos días antes en un container a Montreal, Canadá.

Desde el momento en que los suizos y su rústico se encontraron en tierras norteamericanas - superando las expectativas de lo que consideraban arriesgado prolongar por un año - la pareja ha visitado 134 países, recorrido aproximadamente 560.128 kilómetros, conducido por más de 14.000 horas, registrado 41.410 fotografías y traspasado 326 fronteras. Se trata de Emil y Liliana Schmid, pareja que visita nuestro país por segunda vez, luego de haber incluido a Venezuela en su ruta por primera vez en 1988.

El vehículo
Dentro del marco del aniversario número cincuenta del veterano rústico Land Cruiser, Toyota de Venezuela ofreció una rueda de prensa para conocer a la pareja poseedora de varios récords mundiales avalados por Guinness, tales como el viaje de más tiempo, más países visitados y más kilómetros recorridos en el mismo vehículo.

Los trotamundos Email y Liliana Schmid, ambos de sesenta años, rompen sus propios récords Guinness, teniendo en su haber 134 países visitados a bordo de su Land Cruiser del 82.

Manifestando lo que llaman "un anhelo caribeño", Emil Schmid bromea diciendo que "necesitaríamos, más bien, un Sea Cruiser para poder recorrer todos los países e islas que nos quedan por conocer, pero hemos de agradecer a Toyota el apoyo que nos han brindado en cada parte del mundo donde les ha sido posible". Cabe destacar que los Schmid no tiene ni un patrocinante privado.

Entre los datos curiosos de esta odisea, tenemos que han gastado un aproximado de 135.305 litros de gasolina; 140 neumáticos pinchados, 59 de ellos teniendo que ser cambiados; 24 baterías; 108 bujías y 42 amortiguadores. Han cambiado el aceite del motor 78 veces... y el motor jamás ha sido cambiado.

El camino ha sido acontecido y duro. Más que una aventura, los Schmid lo consideran un estilo de vida.

La parte trasera de su vehículo exhibe un lavaplatos conectado a un tanque de agua de 50 litros con filtro. La estufa funciona a la perfección y su cama ocupa el espacio que alguna vez fue destinado a las butacas traseras y el compartimiento de carga. La parrilla es el sitio ideal para más de una decena de bidones para combustible, la ropa de ambos y uno que otro utensilio para la supervivencia.

Pareja Guinness
Sin hijos y cercanos al sextenio de años de edad cada uno, los Schmid han llenado siete pasaportes con las 66 visas que han necesitado, como constancia de su travesía.

El vehículo Toyota es el tercer miembro de este equipo inseparable. Trasladarlo junto a ellos no siempre ha sido fácil.

En 1998 entraron al Libro de los Récords Mundiales de Guinness, visitando Ciudad del Vaticano, su país número 114 en el recorrido. Actualmente superan por 21 países el récord anterior, cifra que incrementan cada vez que pueden, teniendo actualmente 6.492 días de aventura.

Entre múltiples anécdotas, comenta Liliana que "en una oportunidad, estando en Africa, una elefante casi embiste nuestro vehículo, pensando quizás que queríamos agredir a su pequeña cría... ¡lo curioso es que huimos de ella en reversa!".

Margarita: próximo destino
Fanáticos de la gastronomía y el paisaje de la Colonia Tovar y enamorados de la geografía guayanesa, los Schmid decidieron volver a Venezuela para poder conocer uno de los pocos terrenos inexplorados que le quedan en Sudamérica: la isla de Margarita, zona insular que no pudieron conocer en su primera visita al país y que esperar visitar en el lapso de este fin de semana.

Múltiples destinos han pisado las ruedas del Toyota Land Cruiser de los Schmid. la isla de Margarita es su próximo objetivo.

En 1998 Liliana quedó prendada del amazónico Puerto Ayacucho y Emil de la montañosa región de Méida. Previa visita obligada a la Gran Sabana, nuestro país les servirá de enlace con la región de Manaos, en Brasil, para luego dedicarse a conocer "Las Tres Guyanas", países al oriente de nuestro país que aún no han incluido en su lista récord.

Encantados con la cordialidad criolla, los visitantes suizos nos definen como "muy abiertos". Confiesan, gratamente sorprendidos, que esperaban que les ordenaran desarmar el interior de su hogar rodante en la aduana, tal y como les sucedió en Australia. "Sin embargo" - comentan los trotamundos - "la cara de los soldados era más de grata extrañeza que de sospecha... ¡no sabían que hacer con nosotros!".