Japan - ein wirklich spezielles Land!

 

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Die Nachmittagssonne zaubert einen silbernen Schimmer aufs Meer, als wir im Hafen von Kobe unseren Landcruiser aus dem Bug der "Figaro" fahren, das Auto auf dem Quai parkieren und in ein wartendes Taxi umsteigen, um die Einreiseformalitäten zu erledigen. Der makellos gekleidete Fahrer trägt weisse Handschuhe, verbeugt sich tief und öffnet uns galant die Autotüre. Die Sitze sind mit weissen Spitzen überzogen. Es ist ein wohltuend zuvorkommender Empfang in diesem speziellen Land, über das wir so wenig wissen. Die komplizierten, allenfalls mit grossem finanziellen Aufwand verbundenen Einreisebestimmungen für das Auto haben uns in den letzten Schiffsreisetagen mehr als Kopfzerbrechen verursacht - angefangen von der TÜV-Vorführung, der kostspieligen Anpassung an die Landesvorschriften und der damit verbundenen einmonatigen Stillegung des Fahrzeuges, bis hin zur Registrierung mit einem japanischen Autonummernschild. Werden wir es überhaupt schaffen, ins "Land des Lächelns" einzureisen? - Bereits zwei Stunden später fädeln wir uns ohne japanische Autoschilder in Japans Linksverkehr ein. Bis heute wissen wir nicht, ob die so einfach abgelaufenen Zollformalitäten nur glücklichen Umständen oder der effizienten Vorarbeit des japanischen Wallenius-Agenten zuzuschreiben sind.

Noch ist Regenzeit, es giesst wie in den Tropen, als wir am Tag nach unserer Ankunft in Kobe mit der Autofähre zur kleinen Insel Awaji-shima übersetzen. Es wird ländlich. Traditionelle Holzhäuser, gepflegte Gärten mit Bonsai-Bäumchen und das frische Grün der bis zu den Häusern und Strassen reichenden Reisfelder schmücken die Umgebung. Mal beleben kleine, schmale Sandbuchten die kurvenreiche, einspurige, mit grossen Spiegeln ausgestattete Inselstrasse, mal wuchert tropische Dschungelvegetation mit schönen Bambuswäldern im Landesinnern, tummeln sich neugierige Affen am Strassenrand. Die auffällig vielen Spiegel dienen der Beobachtung des entgegenkommenden Verkehrs bei unübersichtlichen, einspurigen Kurven.

Eine betagte Japanerin ist auf der Küstenstrecke mit einem Dreirad zu ihrem überwucherten Garten unterwegs, hat wohl auf ihrer kleinen Insel noch nie ein so auffällig ausgerüstetes Fahrzeug gesehen und möchte offensichtlich gerne mehr über uns wissen, doch sie kann - wie viele Japaner - leider kein Englisch und wir kein Japanisch. Sie freut sich aber sehr, als wir ihr zum Abschied eine blühende Pflanze überreichen, die uns kurz zuvor ein begeisterter Landcruiser-Fan mit vielen Verbeugungen schenkte. Kurz entschlossen verschwindet sie in ihrem winzigen Garten und pflückt für uns einen farbigen Blumenstrauss - eine Geste, die uns rührt, aber zur erhalten gebliebenen Tradition dieses Landes gehört, wo das Austauschen von Geschenken eine grosse Rolle spielt. Dieser jahrhundertealten Tradition entspringen auch die vielen Touristenläden, denn es ist auch Brauch, den daheim gebliebenen Angehörigen und sogar Geschäftskollegen nach jedem noch so kurzen Ausflug ebenfalls ein Geschenk mitzubringen - sozusagen, um sein schlechtes Gewissen zu beruhigen, weil man sie mit ihrer Arbeit oder ihren Sorgen allein zurückgelassen hat. Aus diesen Gründen befindet sich eigentlich überall dort ein Geschenkladen, wo sich ein japanischer Tourist mal verirren könnte!

Die starken Regenfälle der vergangenen Tage haben in der steilen Hügellandschaft bei Ikeda verschiedene massive Erdrutsche verursacht; überall sind umfangreiche Aufräumungsarbeiten im Gange. Als wir zur Iya-kei-Schlucht abbiegen, stutzen wir. Was steht auf dem nicht zu übersehbaren Schild? Allenfalls unpassierbar? Wen immer wir fragen, immer nur Kopfschütteln. Keiner versteht uns. Einer tippt auf die Uhr, ein anderer auf die Nase. (Das mit der Uhr heisst Stundenverkehr, wie wir später herausfinden, das mit der Nase wurde uns nie klar). Niemand behindert uns, als wir durch ungezähmte, tropische Vegetation der fantastischen Schlucht entlang fahren. Tief unter uns wälzt sich das braune Band des Hochwasser führenden Flusses in vielen Kehren durch ein Meer von tropischem Grün. Überall tosen neu geborene Wasserfälle durch die steilen Abhänge, liegen Schutt, Steine und Bäume infolge der kürzlichen, heftigen Unwetter auf der Strasse. Bei einem der unzähligen Thermalbäder gibt es kein Durchkommen mehr. Hohe Geröllmassen ,schwere Baumstämme und ein neu entstandener grosser Wasserfall blockieren die Weiterfahrt. Für uns heisst es hier Umkehr.

Unser letzter Besuch auf der Insel Shikoku gilt dem Taga-jinja-Schrein in Uwajima - einem ganz ungewöhnlichen Museum. Dort schmückt ein baumstammgrosser, geschnitzter Penis den Eingang zum dreistöckigen Sexmuseum - ein Überbleibsel aus früheren Zeiten, wo viele Shinto-Schreine eine Verbindung zu Fruchtbarkeitsritualen hatten. Skulpturen in jeder Grösse und Form, verblichene Fotos und Zeichnungen, und verschiedenste Utensilien von Sexpraktiken vieler Völker sind in einem bunten Durcheinander in Glasvitrinen vom Boden bis zur Decke ausgestellt. Besonders interessant sind die Miniaturtempel, wo Türen zu Phallussen öffnen. Nach einer Stunde können wir nichts Neues mehr lernen und wir nehmen die letzten Kilometer zum westlichsten Punkt der Insel, zum Kap Misaki, in Angriff.

Eine alte, bald ausgediente Fähre führt uns vom Hafen von Misaki in einer Stunde zur Südinsel Kyushu. Wir rechnen aus, dass uns diese kurze Überfahrt sFr. 1.60 pro Minute zu stehen kommt. Die horrenden Autobahnkosten sprengen mit sFr. -.33 pro Kilometer ebenfalls jeden Rahmen - eine Tatsache, die uns später dazu bewegt, Japans Nordinsel Hokkaido fallen zu lassen. Auch die vielen gebührenpflichtigen Aussichtsstrassen summieren sich beträchtlich, werden doch vielerorts nur wenige Kilometer vor Erreichen des Ziels noch schnell mal sFr. 15.- fällig. Glücklicherweise halten sich für uns wenigstens die Verpflegungskosten im Rahmen, da wir in Dubai unseren Landcruiser noch voll mit günstigen Lebensmitteln aufgestockt hatten. Dass wir sämtliche Unterkunftskosten sparen konnten, verdanken wir der grossen Sicherheit und den freundlichen Menschen dieses Landes. Es war für uns nie ein Problem, wild zu übernachten.

Auch zum gigantischen Vulkangebiet des Mt. Aso, dem grössten der Welt, führt eine gebührenpflichtige Strasse. Eine Augenweide ist der perfekt geformte, mit sattem Grün überzogene erloschene Vulkan Komezuka (Reishügel). Er umgibt zusammen mit vier weiteren neueren Vulkanen die inzwischen wieder besiedelte fruchtbare Ebene der 24 km Durchmesser umfassenden Caldera. Nebel steigt vom Tal auf diese 1000 Meter Höhe, es brodelt zwischen den Vulkankegeln, vom nahen Vulkankrater riecht es nach Schwefel. Hier verbringen wir eine herrlich kühle und ruhige Nacht, bevor wir uns wieder auf den Weg in die heisse Ebene aufmachen - zu der mit vielen Mythen verbundenen engen Takachiho Schlucht mit sprudelnden Wasserfällen, moosbedeckten überhängenden Steinen, Riesenfarnen und verwinkelten Durchgängen. Es ist paradiesisch schön, bis die vielen lauten Tourgruppen mit Megaphonen die ganze Romantik zerstören.

Emotionsbeladen betreten wir an einem düsteren Morgen den Friedenspark in Hiroshima, wo am 6. August 1945, 08.15 Uhr, die erste Atombombe in rund 580 m Höhe über dem Stadtviertel mit den schönen Brücken explodierte. Die Folgen der massiven Explosion waren verheerend: auf einen Schlag wurden 75'000 Menschenleben ausgelöscht, und bis Ende Dezember des gleichen Jahres starben weitere 85'000 an ihren Verbrennungen. Die Zahl der Opfer mag inzwischen 200'000 erreicht haben, da noch immer welche an Radioaktivität-Spätfolgen sterben. Auf den ernsten Gesichtern der vielen in- und ausländischen Besucher, die das dreistöckige, eindrückliche Friedens Memorial Museum besuchen, widerspiegeln sich die aufgewühlten Gefühle. Die dramatischen Filme, Modelle, Familienszenen und Beschreibungen, die den Morgen dieser Tragödie und dessen Folgen klar vor Augen führen, gehen an keinem spurlos vorüber .

Ein Erlebnis spezieller Art ist der Besuch des Waschraums bzw. WC's eines Restaurants an diesem bizarren Küstenabschnitt. Jedes Klo steht mitten in einem individuellen, exotischen Garten, umsäumt von Bonsai-Bäumchen, blühenden Sträuchern und verspielten Steinmonumenten. Aus langen Bambusrohren plätschert Wasser in einen winzigen Brunnen, Vogelgezwitscher erfüllt die Luft und zaubert eine Naturatmosphäre im wahrsten Sinne des Wortes hervor. Dort, wo kein richtiges Wasser plätschert, kann mit einem Druckknopf das Geräusch über Lautsprecher erzeugt werden.

Als wir uns den fünf reizvollen Seen des perfekt geformten Mt. Fuji nähern, versetzen vorbeiziehende Wolkenballungen diesen schlafenden Vulkan in immer wieder neue Stimmungen - mal umgibt ihn eine dunkle Kappe, mal ein weisser Kranz. Abends bewundern wir von unserem einsamen Nachtplatz aus die Lichter der gut beleuchteten Piste zum Gipfel dieses Berges, der in den begehbaren zwei Monaten des Jahres täglich von rund 3000 Besuchern bestiegen wird. Viel Abenteuer ist heutzutage nicht mehr dabei, denn auf Zwischenstationen gibt es die beliebten Getränkeautomaten, die in Japan an jeder Ecke für das Wohlbefinden der Bürger sorgen. Natürlich fehlt auf dem hohen Gipfel auch das praktische Telefon nicht, um den Daheimgebliebenen das Gipfelerlebnis mitzuteilen, und sogar der bequeme Geschenkladen ist offen.

Am 9.9.1999 ist es dann soweit. Wir nehmen Abschied von Nippon, einem Land, wo wir uns immer sicher und wohl gefühlt haben. Wir nehmen aber auch Abschied von einer Welt, die in ihrem Tun und Denken so anders ist als die Unsrige und wo wir uns wegen Verständigungsschwierigkeiten mit der zurückhaltenden, aber immer höflich und zuvorkommenden Bevölkerung kaum unterhalten konnten, sei es mit dem Taxifahrer, der uns galant die Autotüre öffnete, der einfachen Bäuerin auf dem Kohlfeld am Fusse des Mt. Fuji, der jungen Frau im seidenen Kimono in Hachido oder dem korrekt gekleideten Geschäftsherrn, der uns in Tokyo auf den richtigen Weg lotste. Sie alle tragen dazu bei, dass für uns diese aussergewöhnliche asiatische Inselkette als ganz spezielles Reiseland in Erinnerung bleiben wird.

Als die Mandarin Airlines zu ihrem Flug über Taiwan nach Vancouver in Kanada abhebt, befinden auch wir uns an Bord. Unser treuer Landcruiser segelt bereits mit der ´Bright Stream´der Eastern Car Liner auf Gratisfahrt dem neuen Ziel entgegen.

 

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